Chambre à oxygène « Soft Shell » : qu'est-ce que c'est et comment en choisir une ?

Qu'est-ce qu'une chambre à oxygène souple ?

Lorsque de nombreuses personnes découvrent pour la première fois la chambre à oxygène « soft shell », elles sont déconcertées par son nom. Le terme « soft shell » fait référence à une coque extérieure souple : la cabine n’est donc pas une structure rigide en métal ou en acrylique, mais une cabine souple fabriquée à partir de matériaux flexibles pouvant être pliée et rangée. Cependant, en se basant uniquement sur le sens littéral, il est impossible de savoir si l'appareil est étanche et pressurisé, quelle est sa pression nominale, quels matériaux il utilise, comment il fournit l'oxygène, ni même s'il s'agit d'un dispositif médical. Réfléchir à ces questions au préalable constitue la première étape pour choisir l'appareil adapté.

Diverses appellations sur le marché

Ce type d’équipement porte plusieurs noms similaires dans le domaine des achats et dans la communication quotidienne. Certains l’appellent « chambre hyperbare à coque souple », ou plus précisément « chambre à oxygène hyperbare à coque souple », en référence à sa structure ; d’autres mettent l’accent sur sa structure gonflable et l’appellent « chambre hyperbare gonflable », voire « chambre à oxygène hyperbare gonflable ». D’autres partent des matériaux souples et l’appellent « chambre hyperbare souple », « chambre à oxygène hyperbare souple », ou l’écrivent en combinant les termes « chambre hyperbare à parois souples », « chambre hyperbare souple » et « chambre hyperbare softshell ». Les termes « chambre hyperbare souple », « chambre hyperbare souple » et « chambre à oxygène hyperbare souple », avec un ordre des mots inversé, sont également courants. Quant au « sac de chambre hyperbare », il s’agit davantage d’un compartiment souple et portable en forme de sac, facile à plier et à ranger. Bien qu’il existe de nombreuses appellations, elles désignent pour la plupart le même type de cabine souple à basse pression.

Fonctionnement de la cabine logicielle

Une chambre à oxygène hyperbare souple complète ne se résume pas à ce sac ou à cette chambre. Elle fonctionne généralement en association avec la cabine, le compresseur d’air et le générateur d’oxygène : le compresseur d’air alimente le système en air filtré, établissant et maintenant la pression à l’intérieur de la cabine, tandis que des vannes automatiques assurent la stabilité de cette pression ; le générateur d’oxygène fournit de l’oxygène à une concentration d’au moins 93%. Parmi les modèles courants de compartiments souples, on trouve les ST801, ST901, L1, ST1700, ST2200 et MC4000 N/U, tandis que les équipements auxiliaires comprennent des concentrateurs d’oxygène, des compresseurs d’air et des refroidisseurs d’air. En d’autres termes, pour déterminer si une cabine souple peut être utilisée, il ne suffit pas d’examiner la cabine elle-même, mais il faut également vérifier si l’ensemble du système de pressurisation et d’alimentation en oxygène est en place.

Spécifications relatives à la pression et limites réglementaires

Les compartiments souples fonctionnent généralement dans des zones de pression plus basses. Les spécifications de pression des modèles à compartiment souple ST801, ST901, L1, ST1700 et ST2200 se situent toutes entre 1,3, 1,4 ou 1,5 ATA, tandis que celles du MC4000 N/U sont de 1,3 ou 1,4 ATA. Il existe également sur le marché une chambre en tissu portable fonctionnant à basse pression. La chambre en tissu portable correspondant à l’homologation américaine 510(k) K072757 utilise la pression atmosphérique ambiante pour atteindre une pression de 1,2 ou 1,3 ATA, et son utilisation est limitée au traitement du mal aigu des montagnes. La position de l’UHMS est plus claire : l’exposition à une pression atmosphérique inférieure à 1,4 ATA n’est pas incluse dans sa définition de l’oxygénothérapie hyperbare thérapeutique, et ses indications cliniques reconnues exigent que les patients respirent de l’oxygène pur à au moins 2,0 ATA. Par conséquent, même si une chambre souple à basse pression comporte le mot « oxygène » dans son nom, elle ne peut pas être automatiquement assimilée à un équipement clinique d’oxygénothérapie hyperbare.

Modèles courants de compartiments souples

Les cabines souples peuvent être classées en plusieurs catégories en fonction de leur position d’utilisation et de leur équipage. En ce qui concerne le mode allongé, le ST801 est une cabine souple portable monoplace, dotée d’une structure pliable en TPU, pesant environ 13 kg et mesurant, une fois dépliée, environ 220 cm de longueur et 80 cm de diamètre ; le ST901 est une version élargie pouvant accueillir simultanément un adulte et un enfant allongés, et est équipé d’une fenêtre transparente. En ce qui concerne les sièges, le modèle L1 dispose d’une entrée en forme de L zippée et pèse environ 12 kg ; le ST1700 est équipé d’un siège pliant réglable pouvant être utilisé en position assise ou allongée ; et le ST2200 est une version allongée pouvant également accueillir un adulte et un enfant. Le compartiment souple multipersonne MC4000 N/U est doté d’une fermeture à glissière en forme de U ou de N, permettant à deux personnes de s’y asseoir en même temps. Son entrée élargie facilite également l’accès en fauteuil roulant. Ces modèles ont tous une limite de bruit nominale de 45 décibels et permettent également de personnaliser les couleurs, les logos et les configurations de luminothérapie.

Consignes de sécurité lors de l'utilisation

Bien que la cabine souple présente une structure souple, son utilisation doit être sûre. Des concentrations élevées d’oxygène augmentent le risque d’incendie. La zone d’exploitation doit mettre en œuvre des mesures de protection contre les incendies et de mise à la terre adaptées à l’équipement ; il est interdit d’introduire à volonté dans la cabine des appareils électriques, des objets générant de l’électricité statique ou des articles potentiellement interdits. Il convient également de prêter attention aux vêtements. La laine et certaines matières synthétiques sont plus susceptibles de générer de l’électricité statique. Ne les introduisez pas dans la cabine avant d’avoir vérifié leur compatibilité. Il convient également de s’assurer que les produits d’entretien et le matériel de soins sont compatibles avec les environnements à haute pression et enrichis en oxygène. En cas d’utilisation à domicile, une surveillance et un suivi continus doivent être assurés, et des procédures d’urgence doivent être mises en place pour faire face aux anomalies médicales, aux incendies, aux coupures de courant, aux pannes d’équipement et à l’impossibilité de décompresser correctement ; les coupures de courant peuvent affecter la pressurisation, la ventilation, les commandes ou les alarmes, et des plans de secours doivent être envisagés à l’avance.

Ce qu'il faut vérifier avant d'effectuer un achat

Lors de l’achat d’une chambre à oxygène de type « soft shell », il est recommandé de poser quelques questions les unes après les autres. Vérifiez tout d’abord la pression nominale pour confirmer s’il s’agit de 1,3, 1,4 ou 1,5 ATA, puis vérifiez la pression de service normale, la pression maximale admissible et la pression de déclenchement de la soupape de sécurité. Une pression plus élevée ne signifie pas automatiquement que le modèle est plus adapté. La pression cible doit être évaluée en tenant compte de l'usage prévu, du mode d'alimentation en oxygène et du mode d'emploi. Examinez ensuite les équipements associés afin de vérifier que la cabine, le compresseur d'air, le générateur d'oxygène et le système de refroidissement sont complets. Il convient également de prendre en compte le volume et les conditions de transport de la cabine souple une fois pliée et rangée. Enfin, examinez l’homologation et l’utilisation, clarifiez l’usage prévu et le statut réglementaire du modèle spécifique, et ne faites pas la promotion ni n’utilisez la chambre souple à basse pression comme équipement de traitement clinique. Vérifier ces éléments est plus pertinent que de simplement se demander si l’on parle de chambre hyperbare souple ou de chambre hyperbare gonflable.