Chambre à oxygène hyperbare souple : qu'est-ce que c'est et comment ça marche ?

Qu'est-ce qu'une chambre à oxygène hyperbare souple, exactement ?

Une chambre à oxygène hyperbare souple, également appelée « soft hyperbaric oxygen chamber » en anglais, est un type de chambre portable dotée d'une structure flexible capable de supporter la pression, qui peut être pliée et rangée. Sa cabine est fabriquée à partir de matériaux souples, tels que du tissu flexible ou du TPU, et est mise sous pression pour créer un environnement où la pression atmosphérique est supérieure à celle de l'environnement extérieur. Sa cabine rigide est constituée d'une structure métallique rigide, ce qui correspond à deux types de fabrication totalement différents. Comme elles peuvent être enroulées et emportées, ce type de cabine est souvent classé parmi les cabines portables gonflables à basse pression.

Il existe de nombreuses façons de désigner ce type de produit en anglais, ce qui peut facilement prêter à confusion pour ceux qui y sont confrontés pour la première fois. Selon sa structure, on peut parler de « chambre hyperbare souple » ou de « chambre hyperbare à coque souple » ; pour souligner le fait qu'elle peut être gonflée, certains écrivent « chambre hyperbare gonflable », tandis que d'autres préfèrent « chambre à oxygène hyperbare gonflable ». Si l’on inverse l’ordre des mots, on obtient des formulations telles que « chambre hyperbare souple » et « chambre souple hyperbare ». Lorsqu’on évoque la forme en sac, certains utilisent l’expression « sac de chambre hyperbare » ; lorsqu’on évoque la structure souple sur les côtés, on trouve « chambre hyperbare à parois souples », ainsi que « chambre hyperbare à coque souple » et « chambre hyperbare à parois souples » (avec un trait d’union). Si l’on met particulièrement l’accent sur l’apport en oxygène, d’autres expressions courantes sont « chambre souple à oxygène hyperbare », « chambre hyperbare à oxygène à coque souple » et « chambre à oxygène à coque souple ». Les noms varient, mais ils désignent en réalité le même type de cabine souple à basse pression.

Que signifie la mention « oxygène » dans le nom ?

Il convient de clarifier un point. Le terme « oxygène » dans l'appellation « cabine hyperbare souple » sert davantage à mettre l'accent sur le système d'alimentation en oxygène et ne modifie en rien les spécifications de pression de la cabine elle-même. Les cabines souples à basse pression sont pour la plupart directement pressurisées à l'air ambiant ; les utilisateurs ne sont donc pas exposés à un environnement proche de l'oxygène pur. En d’autres termes, une cabine portant la mention 1,4 ATA, qu’elle comporte ou non le mot « oxygène » dans son nom, a une pression nominale de 1,4 ATA. La mention « oxygène » dans son nom indique uniquement son orientation en matière d’alimentation en air.

Cela détermine directement si cet appareil peut être considéré comme un dispositif thérapeutique. L’oxygénothérapie hyperbare au sens clinique exige que l’utilisateur se trouve dans une cabine rigide et respire de l’oxygène de qualité médicale à une pression d’au moins 2,0 ATA. La plage de pression couramment utilisée se situe approximativement entre 2,0 et 3,0 ATA. Les pressions de fonctionnement courantes des cabines souples sont de 1,3, 1,4 et 1,5 ATA, ce qui est nettement inférieur à ce seuil, et la plupart d’entre elles utilisent une pressurisation à l’air. Par conséquent, une chambre à oxygène hyperbare souple ne devient pas automatiquement une chambre de traitement clinique simplement parce qu’elle comporte les termes « hyperbare » ou « oxygène » dans son nom.

Sa plage de pression et sa morphologie caractéristique

Les réglages de pression les plus courants pour les pods souples à basse pression sont 1,3, 1,4 et 1,5 ATA. Ici, ATA est l'abréviation de « atmosphères absolues », qui désigne la pression absolue mesurée au point zéro dans le vide absolu. 1 ATA équivaut à une atmosphère standard de pression. Lorsque vous consultez les caractéristiques techniques, vous devez faire la distinction entre la pression absolue et la pression relative. La différence entre les deux correspond à une atmosphère entière de pression. Si vous lisez la même valeur dans une unité différente, sa signification sera complètement différente.

En termes de forme spécifique, les cabines souples comprennent des cabines horizontales portables individuelles, des modèles élargis pouvant accueillir simultanément un adulte et un enfant, ainsi que des cabines avec sièges. Elles sont généralement fabriquées en TPU et dotées de fenêtres transparentes, de fermetures éclair à l’entrée et d’une structure pliable. La taille, le poids et la portabilité des différents modèles d’une même marque varient considérablement. Lors du choix d’un modèle, il convient de se référer aux caractéristiques spécifiques de celui-ci et de ne pas se limiter uniquement aux valeurs de pression.

Éléments à vérifier lors de l'achat et de l'utilisation

Si vous souhaitez réellement acheter une chambre à oxygène hyperbare souple, il y a quelques points qu’il convient de vérifier un par un. Il convient de préciser si l'unité ATA correspond à la pression absolue, et si le psi désigne la pression relative ou absolue ; il est préférable de demander au fournisseur de fournir une correspondance complète. Les paramètres de pression d'un équipement ne peuvent pas se résumer à une seule valeur ATA ; la pression de service normale, la pression de service maximale admissible et la pression de réglage du dispositif de décharge de pression doivent également être indiquées. Il convient également de se renseigner clairement sur le mode d’alimentation en air. Le fait d’utiliser l’air ambiant ou une source d’oxygène externe aura une incidence directe sur l’utilisation et les précautions à prendre. En ce qui concerne la conformité, sur le marché américain, il est possible de consulter les dossiers 510(k) de dispositifs spécifiques à l’aide du code produit ; notez toutefois que l’autorisation 510(k) et l’homologation de la FDA sont deux choses différentes.

Le champ d'application est également limité. La cabine souple à basse pression doit être utilisée conformément aux instructions spécifiques au modèle, surveillée en permanence par du personnel répondant aux exigences requises, et des mesures de protection contre les incendies et de mise à la terre doivent être prises dans un environnement présentant une forte concentration en oxygène. Elle est davantage adaptée à des situations d’utilisation auxiliaires en basse pression et se distingue de l’oxygénothérapie hyperbare clinique, qui nécessite une chambre pressurisée à plus de 2,0 ATA et de l’oxygène de qualité médicale.